“雷峰夕照”的名称最早见于北宋诗人林逋的《中峰（雷峰）》诗：“中峰一径分，盘折上幽云。夕照前村见，秋涛隔岸闻。长松标古翠，疏竹动微薰。自爱苏门啸，怀贤事不群。”后来南宋宫廷画院马远等画了十幅各有款名的西湖山水风景画，其中陈清波画了雷峰塔山水画，题款“雷峰夕照”，又传“雷峰落照”。每当夕阳西照，塔影横空，亭台金碧，这一景观与题款名实相符，就成了留传千年名闻遐尔的西湖十景之一“雷峰夕照”。

历代文人墨客对“雷峰夕照”多有吟颂，如明代王瀛诗：“暝色霏微入远林，乱山围绕半湖阴。浮图会得游人意，挂住斜阳一抹金。”

清康熙三十八年，圣祖南巡至杭，御书“雷峰西照”，筑亭摹石，恭迎于雷峰之西。清雍正年间，李卫主编的《西湖志》这样赞美雷峰夕照一景：“孤塔岿然独存，砖皆赤色，藤萝牵引，苍翠可爱，日光西照，亭台金碧，与山光倒映，如金镜初开，火珠将坠。虽赤城栖霞不是过也。”许承祖曾作诗云：“黄妃古塔势穹窿，苍翠藤萝兀倚空。奇景那知缘劫火，弧峰斜映夕阳红。”

雷峰塔的重建，将重现雷峰塔与保俶塔“一湖映双塔、南北相对峙”的景观。