雷峰塔建造在公元10世纪。那时的杭州城，是吴越国国都。吴越的统治疆域为现浙江省为主的中国东南沿海地区。在五代十国中，吴越国是个小国，但在那一段战乱频仍的历史时期，这个小国却是一个相对太平、安稳的地方。这和它的统治者在境内推行发展生产、倡扬佛教、推进文化、保境安民的“国策”是分不开的。大约一百年后，曾两度出任北宋杭州地方行政长官的苏轼（东坡），在为吴越王钱氏建造的祠堂——表忠观撰写《碑记》时，对吴越国褒扬有加：

吴越地方千里，带甲十万，铸山煮海，象犀珠玉之富甲于天下，然终不失臣节，贡献相望于道。是以其民至于老死不识兵革。四时嬉游，歌鼓之声相闻，至于今不废。其有德于斯民甚厚。

吴越国的创立者，是来自浙江临安的钱鏐。他曾经当过盐贩，多年奔走于江湖，颇有阅历和见识。加以武功不俗，工于心计，因而在唐末黄巢起义后天下纷争的局面中，靠集结乡兵自保本土、屡屡打赢小规模局部战役而起家，渐渐征战、扩充势力于钱塘江南北，被中原“正统”朝廷册封为天下兵马大元帅，并于后梁开平元年（907）加封吴越国王。从此，开创割据东南一十四州的吴越国，传国至钱鏐的孙辈，三世五王历年七十二春秋。

作为东南小国之主，吴越国王钱氏采取了善事中原、保境安民的基本国策。这集中表现在，吴越国王从来不敢公开称帝，避免了因“僭窃”的罪名而被人讨伐，因此也就大大减少了军事负担和战争开支，其客观效果之一是让老百姓避免了遭受战乱的摧残，各方面的负担也相应得以减轻。

也正是在相对和平的环境中，吴越国才有可能兴修水利，发展生产，积累物质财富，创造文化艺术。虽然这首先是供统治者自己享受，但同时也多少能让老百姓过上较为安定的日子。

流传至今的吴越国的史事和传说中，有不少可以帮助我们形象地了解吴越国顺应民意、行施德政的“国情”。仅从下面十大事例，便可以略见概况。